Biorritmo

Por que existem tantas espécies de besouros em nosso planeta? Acredita-se que os besouros tenham se originado há mais de 300 milhões de anos, durante o período Carbonífero. Mas a explosão na sua variedade e número de famílias coincide com a rápida diversificação das plantas com flores durante o período Cretáceo, há cerca de 145 milhões de anos. Os cientistas acreditam que o sucesso das plantas com flores aliado ao desenvolvimento de diferentes estratégias alimentares desempenhou um papel profundo na evolução dos besouros. Os entomólogos (como chamamos os especialistas em insetos) vivem se perguntando: porque existem tantas espécies de besouros em nosso planeta? A resposta exata para essa pergunta eles ainda não tem têm, mas volta e meia surge alguma hipótese interessante para explicar esse intrigante fenômeno. Das aproximadamente 1 milhão de espécies de insetos registradas na Terra, cerca de 400 mil são besouros. E esses são apenas os besouros descritos até agora, pois milhares de n...

A Sistemática Filogenética estuda as relações evolutivas entre os seres vivos, baseado na comparação de características morfológicas, moleculares e comportamentais. O objetivo da sistemática filogenética é reconstruir a história evolutiva dos grupos de organismos e representá-la em forma de árvores filogenéticas, que mostram as relações de ancestralidade e descendência entre as espécies. Sistemática Filogenética é o estudo das relações evolutivas entre os seres vivos, baseado na comparação de características morfológicas, moleculares e comportamentais. O objetivo da sistemática filogenética é reconstruir a história evolutiva dos grupos de organismos e representá-la em forma de árvores filogenéticas, que mostram as relações de ancestralidade e descendência entre as espécies. A sistemática filogenética utiliza métodos matemáticos e computacionais para analisar os dados e testar hipóteses sobre as relações filogenéticas. Neste post, vamos explicar os conceitos básicos da sistemática filo...

Com 11 metros de comprimento, braços pequenos, um crânio grande e um peso estimado em 4.200 kg, o Meraxes gigas é um dos maiores dinossauros carnívoros já registrados. Descoberto por pesquisadores argentinos e americanos numa província ao norte da Patagônia, o novo dinossauro teve seu nome inspirado no dragão ficcional da série e dos livros Games of Thrones do escritor George R. R. Martin. Os pesquisadores ficaram admirados com o estado de conservação dos espécimens encontrados. A província argentina de Neuquén onde os restos do Meraxes foram descobertos é conhecida por sua riqueza paleontológica. Paleontólogos argentinos e estadunidenses do Field Museum of Natural History descobriram ao norte da Patagônia os restos de um dos maiores dinossauros carnívoros até hoje. Com pernas robustas, braços pequenos como o Tyrannossaurus rex , cabeça enorme e parente do grande Giganotossauro , essa nova espécie, que viveu há mais de 90 milhões de anos e tinha 11 metros de comprimento, amplia...

A dificuldade em lecionar evolução nas escolas reside em alguns fatores, tais como seus níveis de abstração, controvérsias e concepções errôneas de alunos e professores sobre o assunto, somados ao desconhecimento da natureza da ciência e à influência de ideias religiosas que se contrapõem ao conhecimento científico sobre evolução. A clássica ilustração da ‘marcha para o progresso’ (Figura A),  extremamente difundida para ilustrar evolução humana, é um conceito errôneo que também contribui para a disseminação da confusão. Enfim, o que vemos é um baixo grau de compreensão das bases da evolução de um modo geral, que é ainda mais acentuado de acordo com certas denominações religiosas. * Postagem publicada em 21/10/2017 no site Evolucionismo. org Nos Estados Unidos, o ensino da evolução biológica já vem sofrendo resistência por parte de organizações criacionistas, principalmente nas localidades onde se verificam altas proporções de protestantes evangélicos. Essa...

As aves modernas são descendentes de uma linhagem de dinossauros que evoluiu, perdeu os dentes, bateu asas e voou. Isso  não quer dizer que todo dinossauro virou ave. O Triceratops, por exemplo, era um dinossauro não-aviano. Aliás, nem todo réptil do período Jurássico era um dinossauro. A  cultura popular, de um modo geral, e até mesmo os filmes da franquia Jurassic Park, dinossauros e não-dinossauros são muitas vezes indiscriminadamente misturados sem pensar muito no fato de que a palavra dinossauro não se aplica a qualquer coisa.  . Dinosauria é  um termo científico com um significado estrito com uma associação definida  que designa o grupo que contém o mais recente ancestral comum das aves e o dinossauro não-aviano Triceratops, incluindo todos os descendentes daquele ancestral comum. Brian Switek - um escritor de ciências freelance especializado em evolução, paleontologia e história natural e que escreve regularmente no seu blog na Scientific Americ...

Um novo estudo aponta que fatores ecológicos como a busca e o processamento dos alimentos tiveram um papel mais importante na evolução e crescimento do nosso cérebro do que os fatores sociais. Usando um modelo computacional que avalia o desempenho e a evolução cerebral na resolução de problemas, os pesquisadores concluíram que 60% dos fatores determinantes para o crescimento do cérebro humano são de natureza ecológica, 30% seriam relacionados à cooperação e apenas 10% seriam baseados na competição entre grupos. A competição entre indivíduos não teria sido relevante para a evolução do cérebro . Um novo estudo publicado esta semana na Nature revelou que a ecologia foi fundamental para a evolução do tamanho do cérebro humano, e não os fatores sociais, como a cooperação ou competição, rejeitando as hipóteses mais correntes.  Uma das hipóteses mais conhecidas é que nosso cérebro cresceu para permitir que nossos ancestrais tivessem uma vida melhor em uma sociedade cada vez...

Geralmente quem sempre levava a fama de promíscuo era o macho. Agora está sendo aceita a ideia de que ambos os sexos podem ser promíscuos. N a maioria das espécies, as fêmeas são promíscuas, isto é, acasalam-se com diferentes machos ao longo da vida.  Em uma análise comparativa entre pais de 50 espécies de aves, peixes, mamíferos e insetos, uma equipe de pesquisadores liderados pela Universidade de Oxford revelou que na maioria das espécies os machos não abandonam a prole ou reduzem os cuidados parentais, mesmo quando são "enganados" por suas parceiras. Até há relativamente pouco tempo pensava-se que as fêmeas eram sexualmente monogâmicas. Depois de mais de um século de negação por parte dos biólogos, esta "fidelidade" feminina foi desafiada a partir da década de 1960, fato que revolucionou nossa ideia sobre reprodução, A realidade é a seguinte: na maioria das espécies, as fêmeas são promíscuas , isto é, acasalam-se com diferentes machos ao longo da vida. G...

Uma equipe internacional de neurocientistas realizou a análise mais completa de amostras de tecido de várias regiões do cérebro de humanos, chimpanzés e macacos e confirmou que a maior diferença com nosso cérebro ocorre na região associada ao movimento e, portanto, ao bipedalismo. O cérebro humano não é apenas uma versão maior do cérebro do primata ancestral, mas acumulou um grande número de diferenças ao longo da evolução.Os cientistas também observaram semelhanças surpreendentes entre as espécies de primatas em termos de expressão gênica em todas as regiões do cérebro estudadas (crédito da imagem: Tambako ). Uma análise dos tecidos dos cérebros humanos, chimpanzés e macacos, publicada esta semana na revista Science , concluiu que o cérebro humano não é apenas uma versão maior do cérebro do primata ancestral, mas acumulou um grande número de diferenças ao longo da evolução. Isso torna o cérebro o órgão principal que dá identidade à nossa espécie. O estudo analisou 247 amost...

O fruto de um longo e minucioso estudo sobre crustáceos, realizado pelo naturalista alemão Fritz  Müller  no litoral de Santa Catarina,  resultou num livro de excepcional riqueza de observações originais, chamado Für Darwin (Para Darwin). Este livro  trouxe subsídios preciosos e decisivos a favor da Teoria da Evolução.  Darwin recorreu ao naturalista inúmeras vezes para elucidar pontos importantes e controvertidos. Müller supriu Darwin com incontáveis evidências nas áreas de zoologia e botânica, que fundamentaram e enriqueceram a teoria da evolução e da seleção natural. Considerada uma das mais influentes obras intelectuais da humanidade, o livro "As Origens das Espécies" foi também o resultado do constante intercâmbio de idéias entre naturalista britânico Charles Darwin (1809-1882) e cientistas de todo o mundo. O naturalista alemão Fritz Müller (1822-1897), que residiu por 20 anos em Blumenau , Santa Catarina trocou vasta correspondência com seu amig...

Um fóssil de mosca encontrado em um âmbar na República Dominicana por pesquisadores de uma universidade italiana veio esclarecer as dúvidas sobre  a rápida irradiação ou diversificação em espécies deste grupo de insetos durante a era Cenozóica. O achado é   o primeiro fóssil inequívoco de uma mosca do clado Calyptratae e  pertence a uma nova espécie de mosca da superfamília Oestroidea chamada Mesembrinella caenozoica.  O grande evento de extinção Cretáceo-Paleógeno de que afetou outros animais, parece estar ligada à diversificação destes dípteros Uma equipe de pesquisadores, liderada por Pierfilippo Cerritti , da Universidade Sapienza de Roma (Itália) , encontrou em um âmbar o primeiro fóssil inequívoco de uma mosca do clado Calyptratae . Descrito na revista PLoS ONE o primeiro fóssil pertence a uma nova espécie de mosca da superfamília Oestroidea chamada Mesembrinella caenozoica . O fóssil foi encontrado em âmbar na República Dominicana e oferece novas p...

Cientistas estão investigando um incrível caso de "evolução rápida" ocorrido com um réptil brasileiro. Nos últimos 15 anos, um pequeno lagarto da espécie Gymnodactylus amarali teve a sua cabeça aumentada em 4% como uma adaptação para comer cupins após o desaparecimento dos lagartos maiores das ilhas por conta da construção de uma usina hidrelétrica. Ainda que se conheçam outros exemplos de evolução rápida, o caso do lagarto é excepcional, porque mostra o impacto da atividade humana na transformação das espécies Quando se fala em evolução nos vem logo à cabeça a ideia de um processo gradual que pode levar milhões de anos para se desenvolver. Pelo menos era assim que se pensava até agora. Cientistas estão investigando um incrível caso de "evolução rápida" ocorrido com um réptil brasileiro, provando que, em alguns casos, os mecanismos que levam à evolução das espécies não precisam demorar milhões de anos para atuar.  De acordo com um estudo recente publicado...

De acordo com um novo estudo, feito com base em análises de DNA antigo, os gatos evoluíram para os animais que conhecemos hoje graças a várias ondas de domesticação e a contribuição do povo do Egito e do Oriente Médio. O estudo, conduzido pela Universidade de Louvain (Bélgica), analisou o DNA de cerca de 200 gatos entre 100 e 9.000 anos de idade e revelou que a população de gatos começou a se dispersar durante o período neolítico. De acordo com a análise dos cientistas, os gatos foram domesticados pelos primeiros agricultores no Oriente Médio há aproximadamente 10.000 anos. As análises revelaram também que todos os gatos domésticos são descendentes do gato-selvagem-africano ( Felis silvestris lybica ) Embora a relação entre humanos e gatos seja muito antiga, estes últimos tiveram a sua domesticação relativamente tardia em comparação com os cães. Um novo estudo , conduzido pela Universidade de Louvain (Bélgica) , analisou o DNA de cerca de 200 gatos entre 100 e 9.000 anos de ...

Cientistas examinaram os genomas de 1346 cachorros para criar um dos mais variados mapas filogenéticos já produzidos, traçando relações entre as raças. Mapa genético contendo mais de 160 raças mostra como as raças se relacionam proporcionando abundantes informações sobre suas origens. A nova árvore genealógica de cães revela a história oculta do melhor amigo do homem, além de mostrar como o estudo dos genomas caninos pode ajudar na pesquisa de doenças humanas. Em um estudo publicado esta semana na revista Cell Reports , cientistas examinaram os genomas de 1346 cachorros para criar um dos mais variados mapas filogenéticos já produzidos, traçando relações entre as raças. O mapa contendo mais de 160 raças, mostra os tipos de cães que seres humanos cruzaram para criar as raças modernas, e revela que os cães gerados para realizar funções semelhantes, como os de trabalho e pastoreio, não necessariamente compartilham as mesmas origens. As análises até sugerem que houve um tipo primi...

Fósseis de um pterossauro gigante encontrado por pesquisadores britânicos na Transilvânia (Romênia) sugerem que esses animais voadores eram bem diversificados. Ao contrário dos pterossauros comuns, estes possuíam  um pescoço curto e grosso, com ossos largos e esponjosos, o que lhes conferiam uma aparência mais forte; a boca era bem maior do que a dos outros pterossauros, o que lhe permitia devorar presas bem maiores, além de uma musculatura e de asas e pernas muito mais fortes Pesquisadores britânicos encontraram fósseis de um pterossauro gigante na região da Transilvânia na Romênia . Segundo eles, o pterossauro achado é bem diferente dos outros já descobertos ao redor do mundo. Batizado de Hatzegopterix ( família Azhdarchidae ), o fóssil é bastante diferente dos demais: tem um pescoço curto e grosso, com ossos largos e esponjosos, o que lhe confere uma aparência mais forte; a boca era bem maior do que a dos outros pterossauros, o que lhe permitia devorar presas muito maio...

Pela análise de dentes embrionários de fósseis, pesquisadores norte-americanos chegaram à conclusão que os dinossauros não-avianos levavam até 6 meses para serem chocados. Este período de incubação prolongado seria mais uma explicação para a rápida extinção dos dinossauros e para a proliferação das aves atuais, dos outros répteis e dos mamíferos após o declínio dos dinossauros Ao analisar dentes de embriões de dinossauros fossilizados, pesquisadores norte-americanos constataram que os ovos destes animais levavam de 3 a 6 meses para eclodir. Ao contrário do que se pensava, o período de incubação dos dinossauros não-avianos ( ou seja, os mais típicos) era mais parecido com o dos répteis atuais do que com o das aves. Além disso, o trabalho sugere que uma longa incubação poderia ter afetado a capacidade de dinossauros para competir com populações de aves, de outros répteis e mamíferos, que se multiplicaram rapidamente após o evento de extinção em massa que ocorreu há 65 milhões d...