Biorritmo

Segundo a revista Science, a capacidade de prever a estrutura tridimensional das proteínas usando inteligência artificial figura como a descoberta científica mais notável de 2021. Usando um algoritmo de IA (AlphaFold, da empresa britânica Deepmind), os cientistas conseguiram prever a complexa estrutura tridimensional que uma cadeia de aminoácidos adota ao se dobrar para dar origem a uma proteína funcional. O banco de dados e o sistema de inteligência artificial fornecem aos pesquisadores ferramentas poderosas para examinar a estrutura 3-D das proteínas e oferecem uma gama de dados que pode abrir caminho para descobertas futuras no campo da biologia. Segundo a revista Science , a capacidade de prever a estrutura tridimensional das proteínas usando inteligência artificial lidera este ano o ranking dos marcos científicos de 2021 . Usando um algoritmo de inteligência artificial ( AlphaFold , da empresa britânica Deepmind ), os cientistas conseguiram prever a complexa estrutura tridimensio

Mark Zuckerberg, fundador e CEO do Facebook, rebatizou recentemente  o seu conglomerado de empresas de mídias sociais como Meta  para sinalizar seu foco no chamado “ metaverso “, um ambiente de interação virtual com recursos de realidade virtual e aumentada, que acredita ser o sucessor da internet atual.  O termo metaverso foi criado em 1992 pelo escritor de ficção científica Neal Stephenson no livro "Snow Crash" Na história, o metaverso é um mundo virtual em 3D povoado por avatares de pessoas como nós, interagindo com diversos tipos de experiências. Como Meta, o Facebook mantém sua missão de conectar as pessoas entre si, mas quer ir além, criando experiências imersivas onde as conexões podem ter o mesmo grau de presença que na realidade física. Mark Zuckerberg, fundador e presidente executivo do Facebook , rebatizou recentemente o seu conglomerado de empresas de mídias sociais como Meta Platforms para sinalizar seu foco no chamado “ metaverso “, um ambiente de interação vir

Graças a uma nova técnica de genética forense  foi possível confirmar pela primeira vez a relação familiar entre um descendente do chefe sioux Toro Sentado.  Um trabalho científico publicado essa semana na Science Advances comparou o DNA extraído de uma mecha de cabelo do líder indígena  assassinado em 1890, com o de seu suposto descendente vivo mais próximo, o seu bisneto Ernie Lapoint.  Até este estudo, a relação familiar entre LaPointe e Touro Sentado era baseada em certidões de nascimento e óbito, uma árvore genealógica e uma revisão de registros históricos. Esta nova análise genética fornece uma linha adicional de evidência para reforçar seu parentesco. Um trabalho de genética forense comparou o DNA extraído de uma mecha de cabelo do líder indígena Touro Sentado , assassinado em 1890, com o de seu suposto descendente vivo mais próximo, o seu bisneto Ernie Lapoint . Graças a uma nova técnica de estudo do DNA foi possível confirmar pela primeira vez uma relação familiar entre gen

Graças ao sangue frio, coragem, inteligência e discernimento de um oficial soviético, o mundo não se lançou numa guerra nuclear sem precedentes em 1983. Stanislav Petrov ignorou os alertas de ataque nuclear partindo dos Estados Unidos acionados em função de um erro no sofisticado sistema de radar da União Soviética. Petrov tinha o poder de decisão e poderia ordenar o lançamento de 1.000 mísseis nucleares sobre o território norte-americano em menos de 5 minutos após a constatação de um ataque do inimigo. Mas não o fez, confiando em sua própria intuição. Com essa atitude evitou que o mundo sucumbisse em consequência de uma catástrofe nuclear. O ano é 1983. Vocês sabiam que o mundo poderia ter acabado nesse ano? Mais precisamente no dia 26 de setembro de 1983? Não, não era mais uma daquelas profecias catastróficas que povoavam o imaginário popular na década de 1980. Nesse tempo, o mundo vivia o auge da Guerra Fria , uma tensão geopolítica entre Estados Unidos e a antiga União Soviética e

Além da conhecida estrutura da dupla hélice, o DNA pode formar outras configurações muito mais incomuns, nas quais três ou até quatro fitas podem se associar. Pesquisadores espanhóis descreveram pela primeira vez a interface de união entre uma dupla hélice normal e uma forma exótica de DNA, o DNA-i. O DNA-i ou i-motif consiste em quatro fitas de DNA e é formado em regiões do genoma ricas em citosina. A descoberta de formas exóticas de DNA e suas uniões abre a possibilidade de desenvolver compostos antitumorais mais seletivos e com menos efeitos colaterais . O arranjo que a molécula de DNA normalmente adota é o da dupla hélice, também chamada de dupla hélice ou DNA-B , que consiste em duas fitas que se enrolam uma na outra como em uma escada em espiral. Esse modelo clássico da molécula de DNA é muito conhecido e foi descrito em 1953 pelos pesquisadores James Watson e Francis Crick . Aliás, todos os fatos e controvérsias relacionados com essa descoberta já contamos aqui . No entanto, o

Uma equipe de pesquisadores identificou pela primeira vez genes de resistência antimicrobiana em bactérias que vivem nas tartarugas gigantes do Arquipélago de Galápagos. A descoberta dessas bactérias tornam as tartarugas potenciais "sentinelas ou bioindicadores" da saúde dos ecossistemas. O  estudo,  publicado na   Environmental Pollution ,   concluiu que as tartarugas de Galápagos, que vivem em contato com atividades pecuárias, turísticas ou humanas urbanizadas, apresentam mais bactérias resistentes aos antibióticos do que aquelas que habitam ecossistemas mais isolados.  As atividades humanas estão facilitando a dispersão de genes de resistência no ambiente, algo que já foi observado em outras partes do mundo, mas nunca antes evidenciado em Galápagos. De acordo com a OMS , a resistência aos antibióticos é uma das principais ameaças à saúde pública do planeta. Os antibióticos são medicamentos usados para tratar infecções bacterianas. A resistência ao medicamento é potencia

Um total de 128 filhotes de lula com cerca de 3 milímetros foram enviadas à Estação Espacial Internacional para que os pesquisadores do laboratório orbital possam estudar nas condições de microgravidade a simbiose entre esses moluscos e as bactérias luminescentes que vivem em seu interior. A partir desses estudos , os pesquisadores pretendem identificar maneiras de proteger e aprimorar essas relações no sistema intestinal e imunológico humano – tanto de astronautas quanto de quem está na Terra.  A SpaceX , espaçonave da empresa de transporte espacial do bilionário Elon Musk , partiu na semana passada do Centro Espacial Kennedy da NASA , na Flórida (EUA) , transportando  128 filhotes de lula da espécie Euprymna scolopes a bordo. Além dos moluscos, a espaçonave também levou rumo à Estação Espacial Internacional , cinco mil tardígrados , animais minúsculos conhecidos como os mais resistentes do planeta. Esses seres são capazes de suportar temperaturas extremas de frio e calor, sobreviver

A Hipótese da Rainha Vermelha e a da Estratégia de Fuga do Gato Risonho, ambos inspirados na obra do escritor britânico Lewis Carrol são dois exemplos de como às vezes a ciência se apropria de elementos extraídos da literatura infantil para poder explicar conceitos mais intricados aos seus pares. A metáfora  da corrida da Rainha Vermelha foi inspirada no livro " Alice através do espelho" e explica o mecanismo de coevolução entre os parasitos e os seus hospedeiros .  Já a figura do  Gato de Cheshire aparece no livro "Alice no País das Maravilhas" e serve para denominar as estratégias de evasão do sistema imunológico dos hospedeiros a determinados parasitos. Na física, esse gato também serve como referência para explicar certos fenômenos de polarização observados na mecânica quântica Comumente a ideia que se tem de ciência é de algo rígido, hermético, sério e rebuscado. Porém, houve momentos que a ciência precisou se apropriar de determinados elementos da literatura i

Cientistas da Espanha, dos Estados Unidos e de 12 outros países publicaram um artigo na revista Science no qual pedem uma nova era na prevenção da transmissão aérea de infecções respiratórias, como o covid-19. Os pesquisadores sugerem que sejam alteradas ou elaboradas normas para regular a ventilação na mesma escala em que foram aplicadas nos séculos 19 e 20 para eliminar patógenos da água potável e evitar infecções nos alimentos. Os autores defendem o estabelecimento de medidas para ventilação interna, como fluxo de ar, taxas de filtração e monitoramento. Um grupo internacional de 40 especialistas em virologia, medicina, aerossóis, qualidade do ar e ventilação de 14 países assinaram um artigo na revista Science no qual apelam para a melhoria da regulação da ventilação para combater doenças transmitidas pelo ar, como a covid-19 . Os signatários pedem que sejam alterados ou desenvolvidos padrões para regular a ventilação na mesma escala que foram aplicados nos séculos 19 e 20 para eli

Uma equipe de pesquisadores estadunidenses desenvolveram um método de codificação de dados, usando plásticos semelhantes ao uretano, que permite uma densidade de informação maior do que aqueles baseados em DNA. Os autores compactaram uma citação do romance Mansfield Park de Jane Austen em uma sequência de bits usando um algoritmo antes de convertê-la para o sistema numérico hexadecimal, que consiste em 16 símbolos e permite que os computadores organizem grandes sequências de dígitos binários. A citação codificada em polímeros dizia: " Se um plano de felicidade falha, a natureza humana se volta para outro; se o primeiro cálculo estiver errado, fazemos um segundo melhor: encontramos conforto em algum lugar " Os cientistas continuam buscando alternativas para preservar de forma sustentável e lucrativa a crescente quantidade de dados que a sociedade produz. Os métodos moleculares oferecem uma solução especialmente atraente porque podem reter informações em densidades muito mais a

Livro escrito pelo zoólogo Marcos Rodrigues narra os desafios para comprovar a descoberta de uma nova espécie de ave na região da Serra do Cipó (MG). Ao contar detalhadamente os episódios relacionados à descrição do  pedreiro-do-espinhaço ( Cinclodes espinhacensis ), uma ave endêmica da Serra do Espinhaço em Minas Gerais, Rodrigues  conduz o leitor por uma narrativa científica de um conjunto de histórias aparentemente desconectadas, enquanto recapitula conceitos importantes de zoogeografia aprendidos na academia.  Um pássaro que, à primeira vista parecia um sabiá sujo, possibilita uma série de reflexões sobre a distribuição das aves da América do Sul. Os desafios para comprovar a descoberta de uma nova ave na região da Serra do Cipó (MG) inspiraram o biólogo e doutor em Zoologia, Marcos Rodrigues a escrever o livro " Um Sabiá Sujo - A aventura científica sobre a descoberta de uma ave e de um continente " ( Editora Unicamp, 2021). Nesse livro, Rodrigues conduz o leitor por um

O primeiro protótipo da máscara N95 foi inspirado no projeto de um sutiã, idealizado por uma mulher chamada Sara Little Turnbull, funcionária da 3M nos fins da década de 1950. Por conta  dos cuidados dispensados a três familiares diretos, Sara passava  a maior parte de seu tempo em ambientes hospitalares e notou o quanto médicos e enfermeiras mexiam em suas máscaras planas. Ela deduziu que o design do sutiã também funcionaria como uma cobertura facial em forma de concha e que poderia ser melhor para os profissionais médicos.   A 3M aprovou a ideia e, em 1961, sua primeira máscara médica leve baseada no design do sutiã em forma de taça foi lançada e, apesar de alguns aperfeiçoamentos, permanece com o mesmo modelo que conhecemos até hoje. Com o surgimento das novas variantes do coronavírus, nada mais prudente que redobrar a atenção com a qualidade e a eficácia das máscaras usadas no dia a dia, buscando modelos mias adequados e reforçados. O objetivo de preferir modelos reforçados é justa

Ornitólogo desmonta fake news de candidato nas eleições do Equador ao reconhecer o piado de uma ave. O vídeo, compartilhado nas redes sociais antes do primeiro turno da eleição presidencial do Equador, mostra três homens mascarados e armados diante da bandeira do ELN - a maior força guerrilheira remanescente da Colômbia - e expressando seu apoio ao candidato esquerdista Andrés Arauz. Uma legenda embaixo da tela descreveu o cenário como a “selva colombiana”, mas o assobio estridente de uma ave que não tem na Colômbia em algum lugar no arbusto denunciou a farsa. Manuel Sánchez reconheceu no vídeo o piado do inhambu-de-sobrancelhas-claras ( Crypturellus transfasciatus ), uma espécie de tinamídeo que não ocorre na Colômbia. Uma tentativa de influenciar as eleições equatorianas com um vídeo falso que supostamente mostrava guerrilheiros de esquerda endossando um dos candidatos foi frustrada por uma ave terrestre e um ornitólogo de ouvidos aguçados. O vídeo, compartilhado nas redes sociais an

Um relatório da IPBES ( Plataforma Intergovernamental de Políticas Científicas sobre Biodiversidade e Serviços Ecossistêmicos)  alerta que futuras pandemias surgirão com mais frequência, se espalharão mais rapidamente, causarão mais danos à economia mundial e matarão mais pessoas do que Covid-19, a menos que haja uma mudança transformadora na abordagem global para lidar com doenças infecciosas. U ma equipe internacional de pesquisadores analisou os múltiplos fatores que poderiam causar esta próxima pandemia teórica e onde ela ocorrerá e publicou seu estudo na revista científica  One Health. O  risco de pandemia pode ser reduzido significativamente, reduzindo as atividades humanas que impulsionam a perda de biodiversidade, por uma maior conservação de áreas protegidas e por meio de medidas que reduzam a exploração não sustentável de regiões de alta biodiversidade. Nem sequer saímos da atual pandemia de Covid-19 e os cientistas já estão preocupados com uma provável nova pandemia que pod

No final de 2020, o governo federal alardeou um estudo clínico publicado em uma conceituada revista científica internacional sobre o uso do medicamento nitazoxanida (antiviral conhecido por seu nome comercial, Annita) em pacientes com Covid-19. De acordo com o estudo financiado pelo governo brasileiro, a nitazoxanida seria capaz de reduzir a carga viral em pacientes com até 3 dias de confirmação da doença no organismo. Porém, tudo não passou de um show midiático. Visto sob a ótica dos especialistas, o estudo não é tão promissor assim. O uso do medicamento em pacientes infectados reduziu a carga viral em 55% (contra 45% no grupo placebo). No entanto, não foi observado melhora nos sintomas da doença nem foram capazes de comprovar eficácia da terapia em casos leves. Ou seja, a pesquisa não mostrou mudança clínica, apenas redução de carga viral, o que não significa nada em uma doença aguda.  Bem que eles tentaram. Montaram um espetáculo com direito a pronunciamento oficial do presidente da