Biorritmo

A única cabeça preservada do Dodô ( Raphus cucullatus ), uma ave das Ilhas Maurícios extinta há mais de 315 anos, está no Museu de História Natural de Londres e representa um valioso vestígio da história natural. Descoberto por europeus em 1598, o Dodô foi extinto no final do século XVII devido à caça excessiva e à introdução de espécies invasoras. Com uma altura de aproximadamente 1 metro e peso entre 10 e 17 quilogramas, o dodô tornou-se um símbolo de extinção e um aviso sobre o impacto humano nos ecossistemas. Formado por erupções vulcânicas há cerca de 10 milhões de anos, o arquipélago conhecido como Ilhas Maurícios , na verdade, é uma nação, localizada no Oceano Índico, a 800 quilômetros de distância do sudeste da África Oriental. O país é composto pelas Ilhas Rodrigues, Maurícia, Cargados, Agalega e Carajos . Em 1598, uma esquadra holandesa comandado pelo almirante Wybrand Van Warwyck desembarcou no arquipélago e o nomeou o local de "de Maurício" em homenagem ao prí...

Trilobitas soterrados por cinzas vulcânicas permitiram aos cientistas revelarem detalhes da sua anatomia em 3D. Vestígios fósseis excepcionalmente preservados deste animal cambriano apareceram em Marrocos depois de terem ficado presos após a erupção de um vulcão subaquático. Graças a esta descoberta sabemos mais sobre como era o sistema digestivo ou anexos destes artrópodes marinhos extintos. Uma equipe de cientistas descobriu novos fósseis de trilobitas na formação Tatelt , no Marrocos , com características muito peculiares, uma vez que foram rapidamente soterrados por cinzas vulcânicas. Graças ao depósito de cinzas vulcânicas e à cimentação muito precoce, a preservação de espécimes fósseis é muito rápida. Este tipo de preservação (tipo Pompéia) permite uma excelente fossilização mostrando detalhes com altíssima resolução. Na descrição desses fósseis, publicada na revista Science , são revelados detalhes microscópicos da anatomia dos trilobitas, do formato de seus apêndices e de ...

Pesquisadores europeus descobriram centenas de abelhas mumificadas dentro de seus casulos em um sítio paleontológico na costa sudoeste de Portugal.  O bom estado de fossilização em que essas abelhas foram encontradas é um fenômeno extremamente raro, já que normalmente o esqueleto desses insetos se decompõe rapidamente. Graças ao magnífico grau de conservação dos insetos, a equipe de pesquisadores conseguiu determinar o tipo de abelha, seu sexo e até a contribuição do pólen deixado pela mãe quando criou o casulo.   Um novo sítio paleontológico em Odemira , na costa sudoeste de Portugal , revelou centenas de abelhas mumificadas dentro de seus casulos, datando de quase três mil anos atrás. A descoberta foi publicada na revista internacional Papers in Paleontology . O estudo descreve abelhas em excepcional estado de conservação , prontas para deixar seus ninhos ou células, encontradas dentro de seus casulos. Além disso, suprimentos de pólen do tipo Brassicaceae também foram encon...

Com 11 metros de comprimento, braços pequenos, um crânio grande e um peso estimado em 4.200 kg, o Meraxes gigas é um dos maiores dinossauros carnívoros já registrados. Descoberto por pesquisadores argentinos e americanos numa província ao norte da Patagônia, o novo dinossauro teve seu nome inspirado no dragão ficcional da série e dos livros Games of Thrones do escritor George R. R. Martin. Os pesquisadores ficaram admirados com o estado de conservação dos espécimens encontrados. A província argentina de Neuquén onde os restos do Meraxes foram descobertos é conhecida por sua riqueza paleontológica. Paleontólogos argentinos e estadunidenses do Field Museum of Natural History descobriram ao norte da Patagônia os restos de um dos maiores dinossauros carnívoros até hoje. Com pernas robustas, braços pequenos como o Tyrannossaurus rex , cabeça enorme e parente do grande Giganotossauro , essa nova espécie, que viveu há mais de 90 milhões de anos e tinha 11 metros de comprimento, amplia...

Após 10 anos de estudo, o paleontólogo espanhol Adán Pérez García confirmou que, no hemisfério norte, no antigo continente chamado Laurasia, uma tartaruga primitiva da espécie Laurasichersis relicta sobreviveu à extinção em massa provocada pela queda de um meteoro do final do Cretáceo. O evento que dizimou os dinossauros há 66 milhões de anos não conseguiu acabar com essa espécie de tartaruga. A razão pela qual Laurasichersis sobreviveu à grande extinção, e nenhuma das outras tartarugas terrestres primitivas da América do Norte, Europa ou Ásia conseguiu ainda  é um mistério. Artigo científico disponível em:  https://www.nature.com/articles/s41598-020-58511-8 "Vem, meteoro!", poderia ter dito uma determinada espécie de tartaruga primitiva do Cretáceo (considerando que as tartarugas pudessem falar, é claro). "Pode vir que estou preparada!", complementaria o ousado quelônio. O fato é que, após 10 anos de estudo, o paleontólogo espanhol Adán Pérez G...

As aves modernas são descendentes de uma linhagem de dinossauros que evoluiu, perdeu os dentes, bateu asas e voou. Isso  não quer dizer que todo dinossauro virou ave. O Triceratops, por exemplo, era um dinossauro não-aviano. Aliás, nem todo réptil do período Jurássico era um dinossauro. A  cultura popular, de um modo geral, e até mesmo os filmes da franquia Jurassic Park, dinossauros e não-dinossauros são muitas vezes indiscriminadamente misturados sem pensar muito no fato de que a palavra dinossauro não se aplica a qualquer coisa.  . Dinosauria é  um termo científico com um significado estrito com uma associação definida  que designa o grupo que contém o mais recente ancestral comum das aves e o dinossauro não-aviano Triceratops, incluindo todos os descendentes daquele ancestral comum. Brian Switek - um escritor de ciências freelance especializado em evolução, paleontologia e história natural e que escreve regularmente no seu blog na Scientific Americ...

Assim como o fóssil  de Lucy é considerado o fóssil mais popular já encontrado no mundo, o crânio de Luzia era de inestimável valor científico por se tratar do mais antigo fóssil humano já encontrado no Brasil e nas Américas.  O fóssil de Luzia era um tesouro não só brasileiro, mas mundial, uma  peça-chave da história da evolução humana . Ela faz parte da discussão dos povoamentos das Américas, fez com que os pesquisadores discutissem mais profundamente esse tema e foi uma das maiores fontes de produção científica do país.  O crânio de  Luzia  e sua reconstituição facial (foto) são duas das perdas mais lamentadas por pesquisadores brasileiros no incêndio do dia 3 de setembro de 2018, que destruiu inúmeras peças arqueológicas abrigadas no Museu Nacional do Rio de Janeiro. Noite de 24 de novembro de 1974. As estrelas brilhavam na beira do rio Awash , no interior da Etiópia . O professor Donald Johanson , um antropólogo estadunidense e curador do M...

O Museu Nacional reabriu no dia 19/07 a sala dos dinossauros e voltou a exibir a réplica do esqueleto do maior dinossauro já montado no Brasil, o Maxakalisaurus topai . Descrito em 2006, por Alexander Kellner e sua equipe, o maxacalissauro foi apelidado de "Dinoprata" em uma votação popular porque sua descoberta ocorreu no município de Prata, Minas Gerais, durante a construção de uma estrada  O nome Maxakalisaurus topai é uma homenagem ao grupo indígena dos maxacalis, que vivem no estado de Minas Gerais e têm Topa como uma de suas divindades. No dia 19 de julho de 2018, o Museu Nacional da UFRJ , localizado na Quinta da Boa Vista , que fica no bairro de São Cristovão , reabriu a sala dos dinossauros e trouxe de volta para o local o maior dinossauro já montado no Brasil , o Maxakalisaurus topai . A reabertura da sala , uma das principais atrações do espaço cultural, faz parte das comemorações do bicentenário do Museu Nacional.  Descrito em 2006, por Alexander Kelln...

Um fóssil de mosca encontrado em um âmbar na República Dominicana por pesquisadores de uma universidade italiana veio esclarecer as dúvidas sobre  a rápida irradiação ou diversificação em espécies deste grupo de insetos durante a era Cenozóica. O achado é   o primeiro fóssil inequívoco de uma mosca do clado Calyptratae e  pertence a uma nova espécie de mosca da superfamília Oestroidea chamada Mesembrinella caenozoica.  O grande evento de extinção Cretáceo-Paleógeno de que afetou outros animais, parece estar ligada à diversificação destes dípteros Uma equipe de pesquisadores, liderada por Pierfilippo Cerritti , da Universidade Sapienza de Roma (Itália) , encontrou em um âmbar o primeiro fóssil inequívoco de uma mosca do clado Calyptratae . Descrito na revista PLoS ONE o primeiro fóssil pertence a uma nova espécie de mosca da superfamília Oestroidea chamada Mesembrinella caenozoica . O fóssil foi encontrado em âmbar na República Dominicana e oferece novas p...

Uma equipe internacional formada por 31 pesquisadores de 11 países diferentes publicou na Nature um estudo que revela aspectos até então inédito da vida dos neandertais. A pesquisa revela que os neandertais foram capazes de se adaptar ao seu ambiente muito melhor do que se pensava e que dominavam o conhecimento sobre uma série de plantas e fungos medicinais e os usavam normalmente para curar doenças. Entre os fungos destaca-se o Penicillium , fonte de um antibiótico natural, a penicilina; entre as plantas medicinais usadas está a casca do álamo, que contém ácido salicílico, o princípio ativo do analgésico moderno conhecido como aspirina . Uma equipe internacional de 31 pesquisadores de onze países diferentes publicou recentemente na revista Nature um estudo que revela aspectos até então inédito da vida dos neandertais , a outra espécie inteligente de humanos, que desapareceu da Europa logo após a chegada dos primeiros seres humanos modernos, os nossos ancestrais diret...

Fósseis de um pterossauro gigante encontrado por pesquisadores britânicos na Transilvânia (Romênia) sugerem que esses animais voadores eram bem diversificados. Ao contrário dos pterossauros comuns, estes possuíam  um pescoço curto e grosso, com ossos largos e esponjosos, o que lhes conferiam uma aparência mais forte; a boca era bem maior do que a dos outros pterossauros, o que lhe permitia devorar presas bem maiores, além de uma musculatura e de asas e pernas muito mais fortes Pesquisadores britânicos encontraram fósseis de um pterossauro gigante na região da Transilvânia na Romênia . Segundo eles, o pterossauro achado é bem diferente dos outros já descobertos ao redor do mundo. Batizado de Hatzegopterix ( família Azhdarchidae ), o fóssil é bastante diferente dos demais: tem um pescoço curto e grosso, com ossos largos e esponjosos, o que lhe confere uma aparência mais forte; a boca era bem maior do que a dos outros pterossauros, o que lhe permitia devorar presas muito maio...

Pela análise de dentes embrionários de fósseis, pesquisadores norte-americanos chegaram à conclusão que os dinossauros não-avianos levavam até 6 meses para serem chocados. Este período de incubação prolongado seria mais uma explicação para a rápida extinção dos dinossauros e para a proliferação das aves atuais, dos outros répteis e dos mamíferos após o declínio dos dinossauros Ao analisar dentes de embriões de dinossauros fossilizados, pesquisadores norte-americanos constataram que os ovos destes animais levavam de 3 a 6 meses para eclodir. Ao contrário do que se pensava, o período de incubação dos dinossauros não-avianos ( ou seja, os mais típicos) era mais parecido com o dos répteis atuais do que com o das aves. Além disso, o trabalho sugere que uma longa incubação poderia ter afetado a capacidade de dinossauros para competir com populações de aves, de outros répteis e mamíferos, que se multiplicaram rapidamente após o evento de extinção em massa que ocorreu há 65 milhões d...

Parece que os cientistas finalmente descobriram a explicação para a perda dos membros das cobras e serpentes. Ao contrário do que foi sugerido anteriormente, que as serpentes perderam os seus membros a fim de viver no mar, as comparações feitas com tomografia computadorizada de um fóssil e répteis modernos indicam que as serpentes perderam suas pernas quando seus ancestrais evoluíram para viver e caçar em tocas, como muitas serpentes ainda fazem até hoje.  Certamente vocês já ouviram a expressão "mais escondido que pé de cobra". De fato, se formos levar em conta o estágio atual de desenvolvimento das serpentes , jamais veremos o pé de uma cobra, pois esses animais perderam os seus membros em um passado muito longínquo. Agora, se considerarmos a história evolutiva dos répteis , há muito o que se estudar para entendermos o motivo pelo qual as serpentes perderam suas pernas. Mas parece que agora esse enigma evolutivo foi desvendado . Após analisar um crânio de 90 milhõ...

Um novo estudo sugere que a domesticação   de lobos selvagens que resultou nas múltiplas raças de cachorros que conhecemos atualmente ocorreu duas vezes há milhares de anos em duas partes opostas da  Eurásia.  Os resultados mostraram uma   separação genética  entre as populações de cachorros que vivem na Europa e no extremo leste da Ásia, assim como a aparição de cães em ambos os locais há mais de 12.000 anos.    Porém, uma delas não parece ter deixado sinais nos genomas das raças modernas. De acordo com um novo estudo publicado esta semana pela revista Science , a domesticação de lobos selvagens que resultou nas múltiplas raças de cachorros que conhecemos atualmente ocorreu duas vezes há milhares de anos em duas partes opostas da Eurásia - uma delas na Europa e a outra no extremo leste da Ásia. Até agora, vigoravam duas teorias na comunidade científica: uma que apontava a origem da domesticação na Europa e outra na China . O novo estud...

Equipe de paleontólogos descobriram os fósseis de 5 novas espécies  extintas de frangos-d'-água que habitavam as ilhas de Açores e Madeira há 500 anos antes da passagem de Charles Darwin pelo arquipélago português. Segundo os pesquisadores,a extinção destas aves ocorreu em virtude da chegada do homem a essas ilhas. Quando o naturalista inglês Charles Darwin visitou as ilhas dos Açores no século 19, observou somente as aves que eles estava familiarizado. No entanto, se ele tivesse visitado estas ilhas 500 anos antes, teria encontrado uma ornitofauna tão especial como a de Galápagos . A recente descoberta nestas ilhas portuguesas e na de Madeira de cinco espécies extintas de frangos-d'-água (Rallidae) , que perderam a capacidade de voar devido a fato de ter evoluído em ilhas, confirma quão frágil são estas aves em face das mudanças do seu habitat como as que devem ter ocorrido após as primeiras visitas de seres humanos há cerca de 500 anos. Um novo estudo realiza...

Segundo  pesquisadores, todas as espécies de aves viventes do planeta derivaram de ancestrais comuns provenientes da América do Sul.  Combinando evolução genética e registro fósseis, um novo estudo sustenta que a expansão e a diversificação das aves atuais resultaram de dois caminhos diferentes, marcados pela deriva continental e por sucessivas mudanças climáticas.   Um novo estudo publicado esta semana na revista S cience Advances revelou que todas as aves do planeta derivaram de ancestrais comuns procedentes do subcontinente que hoje chamamos de América do Sul. Combinando evolução genética e registro fósseis, a pesquisa sustenta que a expansão e a diversificação das aves no mundo resultaram de dois caminhos diferentes, marcados pela deriva continental e por sucessivas mudanças climáticas . Além disso, o estudo estabelece que as aves começaram a sua diversificação muito antes da extinção em massa que deu fim aos dinossauros.  Segundo os autores do estud...

Pesquisa usando simulações ecológicas sugerem que a chegada do homem foi determinante para a extinção dos grandes mamíferos que habitavam as Américas no Pleistoceno. Na foto vemos uma preguiça-gigante, um representante desta megafauna extinta, em exposição no museu de zoologia da USP. Biólogo da Universidade de São Paulo (USP) procura respostas para entender o que causou a extinção dos grandes mamíferos que habitavam o continente americano por volta de dez mil anos atrás. Dois protagonistas disputam a culpa pelas chamadas extinções da megafauna do Pleistoceno : os seres humanos e as mudanças climáticas.  Segundo Mathias Pires , autor do estudo, tudo leva crer que o homem foi o principal responsável pela extinção de grandes animais como as preguiças-gigantes, mastodontes e tigres-dentes-de-sabre que viviam por aqui neste período. Ele explica em seu artigo publicado em setembro na revista Proceedings of the Royal Society B. , que o homem não caçou todos os mastodontes, e ...

Os microfósseis são extremamente importantes na exploração do petróleo e gás porque através deles pode-se descobrir como era o ambiente em que a rocha foi formada e se a mesma era favorável ou não, para geração e armazenamento de hidrocarbonetos (petróleo e gás são quimicamente classificados como hidrocarbonetos). E identificar a idade de uma rocha para saber se é possível ou na haver hidrocarbonetos ali. Os fósseis possuem vital importância no estudo da evolução dos seres vivos, no estabelecimento de biozoneamentos , em estudos ligados à prospecção de petróleo e ainda em reconstituições paleoambientais e paleogeográficas . No Brasil , é expressiva a variedade e quantidade de fósseis encontrados nas diversas bacias sedimentares, desde o Paleozóico até o Cenozóico . O Brasil possui 31 bacias sedimentares. Dessas, umas 20 são petrolíferas e têm potencial para novas descobertas. Até hoje, só há conhecimento pleno de seis ou sete delas. Os microfósseis são extremamente impor...