Dez Nomes Marcantes Para a Ciência em 2018

A Nature publicou esta semana o tão esperado ranking anual das dez personalidades mais importantes para a ciência em 2018. Como já é de costume, a lista inclui uma ampla diversidade de pesquisadores que figuraram como protagonistas nas notícias científicas mais importantes durante este ano. A lista passa pelos marcos da pesquisa em 2018, que incluem a descoberta da supercondutividade do grafeno e o estudo controverso da provável descendência entre os Denisovanos e Neandertais. O esforço para incluir mulheres e outros grupos subvalorizados na ciência também foi destacado. 

A Nature publicou esta semana o tão esperado ranking anual das dez personalidades mais importantes para a ciência em 2018. Como já é de costume, a lista inclui uma ampla diversidade de pesquisadores que figuraram como protagonistas nas notícias científicas mais importantes durante este ano. Vamos as figuras: 

Yuan Cao (o habilidoso do grafeno)

Um jovem cientista de apenas 22 anos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), figura nessa lista por ter contribuído para a criação de um novo campo da física. Yao Cao é o descobridor do 'ângulo mágico' para a supercondutividade do grafeno e co-autor, juntamente com o físico espanhol Pablo Jarillo-Herrero , líder do grupo de pesquisa de dois estudos publicados em março sobre as características deste novo sistema. O jovem físico descobriu que girando levemente uma folha de grafeno sobre outra (com uma rotação paralela próxima de 1,1 graus) cria um sistema com propriedades supercondutoras . Em suma, sua pesquisa é um avanço chave para a condução da corrente elétrica sem resistência que poderia alterar significativamente o uso eficiente de energia e transporte algum dia. 

Viviane Slon ( a historiadora da humanidade)

Ao sequenciar o DNA de um pequeno osso, Viviane Slon acabou realizando o primeiro teste comprovando a miscigenação entre duas espécies de hominídeos atualmente extintas. No início, a paleontóloga não entendeu como era possível que em seus resultados metade do genoma aparecesse como neandertal e a outra metade como denisovano .

Cautelosa com a sua descoberta, Slon não comentou nada com sua equipe no Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva (Alemanha), achando que sua descoberta se tratava de um erro. A equipe finalmente publicou suas descobertas em agosto, anunciando que o osso realmente pertencia a uma adolescente, descendente de uma mãe neandertal e a um pai denisovano, que viveu há mais de 90 mil anos . A primeira prova direta de uma descendência entre estas duas espécies. No entanto, esses resultados ainda estão sendo amplamente debatidos.

He Jiankui (o vilão da edição genética com CRISPR)

Apesar de anunciar em novembro o nascimento bem-sucedido de dois gêmeos cujos genomas tinha sido modificado pela ferramenta de edição genética CRISPR a fim de protegê -los do HIV, Jiankui foi duramente criticado por expor essas crianças a riscos desconhecidos e ignorar as considerações éticas importantes. 

Contudo, não podemos duvidar que as ações empreendidas por He ocupam um lugar importante na ciência de 2018, uma vez que abriram um debate que atraiu a atenção de todo o mundo. Alguns cientistas temem que, como resultado das represálias ao pesquisador chinês, o campo da edição genética possa agora ter dificuldades em obter financiamento, aprovação regulatória ou apoio público. 

Jess Wade( a defensora das esquecidas)

A jovem física do Imperial College London resolveu adicionar uma biografia de mulheres cientistas por dia na Wikipedia ao constatar que 90% dos editores da página eram homens e apenas cerca de 18% dos perfis biográficos eram páginas de mulheres.

Assim que seu trabalho se tornou viral em julho pelo Twitter, Wade foi reconhecida por seu esforço na luta contra a discriminação na ciência. Até hoje, ele conseguiu escrever cerca de 400 perfis e colaborar com organizações para estabelecer um sistema na Wikipedia que leva em conta a inclusão. Além disso, a pesquisadora britânica esteve envolvida em outras ações para denunciar o hiato de gênero, com o seu discurso na Conferência sobre Gênero do CERN, realizada em setembro no Laboratório Europeu de Física de Partículas (Suíça).

Valerie Masson-Delmotte (zelando pelo planeta)

Como co-presidente do grupo de trabalho de avaliação das ciências físicas na elaboração do relatório do Painel sobre Mudanças Climáticas (IPCC, por sua sigla em inglês), Valérie Masson-Delmotte se destacou por ter desempenhado um papel fundamental na publicação deste relatório. Em outubro,o relatório do IPCC divulgou notícias alarmantes sobre o futuro que aguarda nosso planeta. O relatório deixou bem claro que limitar o aquecimento global a 1,5ºC é uma necessidade de primeira ordem mundial que requer o envolvimento de todas as nações.

De acordo com os resultados, mantendo-se o aumento de 1.5 ° C, mesmo assim vão desaparecer mais de 6% da superfície terrestre dos ecossistemas e entre 70% a 90% dos recifes de coral . 

A climatologista, que também é um pesquisadora no Laboratório de Ciências Climáticas e Meio Ambiente de Gif-sur-Yvette (França), conseguiu reunir os autores, coordenar o trabalho e obter a aprovação do relatório por parte dos governos, em tempo recorde.

Anthony Brown ( O cartógrafo das estrelas)

O diretor do departamento de tratamento de dados e análises do projeto Gaia, desenvolvido pela Agência Espacial Europeia (ESA, por sua sigla em inglês), Anthony Brown, astrônomo do Observatório de Leiden (Holanda), lidera uma equipe de mais de 400 investigadores desde 2012 para desenvolver um catálogo com mais de um bilhão de estrelas.

Seu cuidado e experiência foram dois elementos decisivos para superar os obstáculos e obter o sucesso do Projeto Gaia, cujos primeiros resultados foram publicados em abril e que já tem mais de 700 citações em artigos de pesquisa. Brown, que está envolvido desde 1997, não tem pressa em terminar o projeto.

Bee Yin Yeo (a guerreira ambiental)

Desde que se juntou ao gabinete em julho, a Ministra da Energia, Ciência, Tecnologia, Meio Ambiente e Mudanças Climáticas da Malásia, Bee Yin Yeo deu passos gigantescos na gestão ambiental e na pesquisa em seu país. Engenheira química pela Universidade de Cambridge (Reino Unido), Bee Yin Yeo tem procurado reformar o mercado de eletricidade em seu país, melhorar a eficiência energética e aumentar as energias renováveis ​​de 2% a 20% na geração total de energia até 2030. Além disso, em outubro estabeleceu uma rota e um marco legal de 12 anos para eliminar o plástico para um único uso, que iniciou uma tendência global para estabelecer proibições semelhantes.

Barbara Rae-Venter ( a detetive do DNA)

Este ano, o trabalho da estadunidense Barbara Rae-Venter não apenas levou à prisão do assassino do Golden State , mas também demonstrou um novo método poderoso, embora controverso, para identificar criminosos por meio da genealogia genética 

Bioquímica e advogada aposentada, Rae-Venter recriou um mapa familiar para encontrar o nome desse assassino com a ajuda de bancos de dados públicos e o DNA do suspeito. A comunidade científica estava ciente de que era possível identificar pessoas dessa maneira, no entanto, o debate continua sobre se esse método constitui uma invasão de privacidade ou não.

Robert-Jan Smits ( o capitão da ciência aberta)

Em setembro, o nome Robert-Jan Smits emergiu com o lançamento do Plano S , um esforço ousado para tornar mais públicos os artigos científicos. Smits, juntamente com a ScienceEurope, impulsionou esta iniciativa para mudar o modelo tradicional de publicações que “sufocam” cada vez mais a produção de conhecimento.

Em 2007, Smits desempenhou um papel decisivo na criação da agência de financiamento do Conselho Europeu de Pesquisa (CEI) e é o ex-diretor geral de Pesquisa e Inovação da Comissão Europeia. Ainda é muito cedo para dizer qual será o impacto do Plano de S, no entanto, o mais provável é que melhore o acesso à pesquisa.

Makoto Yoshikawa ( o caçador de asteróides)

Nesta lista não poderia faltar o nome de Makoto Yoshikawa e de sua equipe Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial Agência (JAXA, por sua sigla em inglês), que conseguiram obter os primeiros planos do asteróide Ryugu , que perseguem desde 2004. Em outubro deste ano, Yoshikawa, como líder do projeto Hayabusa 2 , busca coletar amostras do asteroide e trazê-las de volta à Terra até 2020.

Yoshikawa conseguiu superar grandes obstáculos nos últimos anos. No entanto, o maior desafio do projeto de Hayabusa 2 será no próximo ano, quando a nave espacial pretende aterrissar sobre Ryugu para recolher a primeira amostra, realizando uma manobra delicada e ousada. 

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