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Mostrando postagens de janeiro, 2017

A "Sala das Moscas" de Thomas Morgan

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Para acrescentar novos elementos aos estudos sobre os fatores hereditários postulados por Mendel, o cientista estadunidense Thomas H. Morgan (1866-1945) montou em seu laboratório uma sala das moscas. A sala c onsistia numa coleção de garrafas de leite tapadas com estopa que servia como criadouro de moscas da espécie Drosophila melanogaster , mais conhecidas como moscas-das-frutas.  A “Sala das Moscas” teve grande importância para história da biologia onde conseguiram esclarecer vários fatos da ciência como herança ligada ao sexo, mapeamento gênico, epistasia e os alelos múltiplos.  A história do desenvolvimento científico nem sempre está permeada de descrições de laboratórios glamurosos, impecáveis e automatizados. Nas primeiras décadas do século 20, o zoólogo estadunidense Thomas Hunt Morgan (1866-1945) fez uma série de estudos buscando resposta para um dos grandes problemas científicos daquela época: encontrar os "fatores hereditários" postulados pelo monge agostini

O Pterossauro Gigante da Transilvânia

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Fósseis de um pterossauro gigante encontrado por pesquisadores britânicos na Transilvânia (Romênia) sugerem que esses animais voadores eram bem diversificados. Ao contrário dos pterossauros comuns, estes possuíam  um pescoço curto e grosso, com ossos largos e esponjosos, o que lhes conferiam uma aparência mais forte; a boca era bem maior do que a dos outros pterossauros, o que lhe permitia devorar presas bem maiores, além de uma musculatura e de asas e pernas muito mais fortes Pesquisadores britânicos encontraram fósseis de um pterossauro gigante na região da Transilvânia na Romênia . Segundo eles, o pterossauro achado é bem diferente dos outros já descobertos ao redor do mundo. Batizado de Hatzegopterix ( família Azhdarchidae ), o fóssil é bastante diferente dos demais: tem um pescoço curto e grosso, com ossos largos e esponjosos, o que lhe confere uma aparência mais forte; a boca era bem maior do que a dos outros pterossauros, o que lhe permitia devorar presas muito maiores,

A Estabilidade do Paradigma Darwiniano

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Poucas teorias científicas permaneceram estáveis ao longo do tempo como a teoria da evolução por meio da seleção natural, proposta pelo naturalista britânico Charles Darwin (1809-1882) nos meados do século XIX. Apesar das inúmeras tentativas de refutação, o paradigma darwiniano encontra-se solidificado nos dias atuais e tem permitido a unidade e a coerência entre as diversas áreas da biologia, algo difícil de ser observar nas ciências naturais.  Passados mais de 150 anos desde a publicação da primeira edição de A Origem das Espécies , a teoria proposta pelo naturalista britânico Charles Darwin (1809-1882) ainda permanece ilesa e fortificada apesar das inúmeras tentativas de refutação a que foi submetida ao longo do tempo. De acordo com o médico psiquiatra, antropólogo e professor universitário português António Bracinha Vieira , a teoria de Darwin "conseguiu algo extraordinário e único no mundo científico : ao longo de um século e meio foi englobando, sintetizando e dando

Quem Quer Ser um Cientista?

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O cotidiano de um cientista é muito trabalhoso e as recompensas são mais intelectuais do que materiais. O cientista lida o tempo todo com frustrações, seja na forma de experimentos que dão errado, seja nos entraves burocráticos, entre outras mazelas.  O livro "Sobrevivendo na Ciência" do professor Marco Aurélio Ribeiro de Mello, da UFMG, escrito no formato  e-Book , traz conselhos práticos para graduandos e pós-graduandos que desejam tornar-se cientistas, além de conselhos voltados para recém-doutores que estão começando a fase independente da carreira acadêmica. Apesar de não existir a profissão de cientista no Brasil , conheço várias pessoas que gostariam de ser cientista...e no Brasil. Embora essas pessoas não saibam, o dia a dia de um cientista é muito duro, a competição por verbas e emprego é brutal e os salários são bem piores do que em outras carreiras de alto nível. Fiquem cientes também de que não fazemos ciência para salvar o mundo, enriquecermos ou ficarmos

Carl Sagan Tinha Razão: Somos Feitos de Matéria Estelar

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Utilizando técnicas modernas de espectroscopia, astrônomos comprovaram a afirmação do astrônomo Carl Sagan (1934-1996) de que somos feitos de material estelar. Um catálogo com a medição da composição de 150 mil estrelas feito recentemente pelos cientistas demonstrou a presença dos elementos CHNOPS (carbono, hidrogênio, nitrogênio, oxigênio, fósforo e enxofre), constituintes essenciais de toda a matéria viva encontrada na Terra. No início de 1980, o astrônomo Carl Sagan (1934-1996), provavelmente o maior divulgador científico de todos os tempos,  escreveu e narrou uma série de televisão de 13 partes chamada " Cosmos " que foi ao ar na PBS , uma rede de televisão estadunidense de caráter educativo-cultural. No programa, Sagan explicava muitos tópicos relacionados com a ciência, incluindo a história da Terra, evolução , a origem da vida e do sistema solar. Em um desses episódios, o astrônomo declarou que o nitrogênio em nosso DNA , o cálcio em nossos dentes, o ferro em

Até Seis Meses Para Sair do Ovo

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Pela análise de dentes embrionários de fósseis, pesquisadores norte-americanos chegaram à conclusão que os dinossauros não-avianos levavam até 6 meses para serem chocados. Este período de incubação prolongado seria mais uma explicação para a rápida extinção dos dinossauros e para a proliferação das aves atuais, dos outros répteis e dos mamíferos após o declínio dos dinossauros Ao analisar dentes de embriões de dinossauros fossilizados, pesquisadores norte-americanos constataram que os ovos destes animais levavam de 3 a 6 meses para eclodir. Ao contrário do que se pensava, o período de incubação dos dinossauros não-avianos ( ou seja, os mais típicos) era mais parecido com o dos répteis atuais do que com o das aves. Além disso, o trabalho sugere que uma longa incubação poderia ter afetado a capacidade de dinossauros para competir com populações de aves, de outros répteis e mamíferos, que se multiplicaram rapidamente após o evento de extinção em massa que ocorreu há 65 milhões d

Juliano Moreira: Brasileiro, Médico, Negro e Cientista

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Considerado o fundador da psiquiatria no Brasil, o médico baiano  Juliano Moreira  (1872-1933) era mulato, de família pobre e ferrenho opositor ao pensamento vigente de que a mistura de raças era responsável pela degeneração do povo brasileiro.   Como diretor do Hospício Nacional dos Alienados (RJ),   Moreira humanizou o tratamento  e acabou com o aprisionamento dos pacientes. Aboliu os coletes e camisas-de-força, retirou as grades e derrubou os quartos de isolamento.  Sua extensa obra escrita abrangeu várias áreas de interesse; publicou estudos nas áreas de sifiligrafia, dermatologia, infectologia e anatomia patológica; discutiu a nosografia psiquiátrica e estudou as histórias da medicina e da assistência psiquiátrica no Brasil.   Considerado o fundador da psiquiatria no Brasil , o médico baiano Juliano Moreira (1872-1933) não tinha as características idealizadas da profissão: era mulato, de família pobre e ferrenho opositor ao pensamento vigente de que a mistura de raças