Covid-19: De Volta Às Origens

Estudos recentes apontam novamente para o Mercado Atacadista de Frutos do Mar de Huanan, em Wuhan, na China, como o epicentro do aparecimento do SARS-CoV-2, devido a atividades associadas ao comércio de animais silvestres. Os cientistas usaram dados genômicos e epidemiológicos dos primeiros momentos da pandemia com modelos e simulações para testar suas hipóteses.Tal como acontece com outros coronavírus, o surgimento do SARS-CoV-2 foi provavelmente o resultado de vários eventos zoonóticos. Para a equipe, os resultados praticamente eliminam cenários alternativos sugeridos para o surgimento da crise sanitária, como o vazamento do Sars-CoV-2 de um laboratório.

Dois novos estudos publicados essa semana na Revista Science apontam novamente para o Mercado Atacadista de Frutos do Mar de Huanan, em Wuhan, na China, como o epicentro do aparecimento do SARS-CoV-2, devido a atividades associadas ao comércio de animais silvestres. As investigações, lideradas por Michael Worobey da Universidade do Arizona e Jonathan Pekar da Universidade da Califórnia, usam abordagens complementares envolvendo análises espaciais e ambientais , além de estudos moleculares , para fornecer evidências de que a pandemia se originou nesse espaço.

Os especialistas concluem que é muito provável que o SARS-CoV-2 estivesse presente em mamíferos vivos que foram vendidos na cidade no final de 2019 e também sugerem que a diversidade genômica do vírus antes de fevereiro de 2020 provavelmente compreendia apenas duas linhagens virais designados A e B. Essas linhagens foram o resultado de pelo menos dois eventos separados de transmissão interespécies para humanos.

Para testar a hipótese de que o mercado foi o epicentro da pandemia, Worobey e sua equipe usaram ferramentas de mapeamento para estimar a localização em longitude e latitude de mais de 150 dos primeiros casos relatados em dezembro de 2019, incluindo aqueles que não estavam diretamente ligados ao mercado. A maior densidade desses casos concentrou-se em torno do referido espaço.

Ao mapear casos de janeiro e fevereiro de 2020 usando dados do Weibo, um aplicativo de mídia social, que criou um canal para pessoas com Covid procurarem ajuda médica, os pesquisadores identificaram casos em outras partes do centro de Wuhan que irradiavam do mercado à medida que a pandemia avançava.

Em uma análise mais aprofundada, os cientistas observaram que vários potenciais portadores de vida silvestre foram vendidos lá até pelo menos novembro de 2019. Especificamente, eles identificaram cinco barracas que provavelmente vendem mamíferos vivos ou recém-abatidos ; de acordo com as análises. Posteriormente, os proprietários dessas barracas foram infectados com o vírus.

Por sua vez, para entender melhor as circunstâncias que levaram à origem da pandemia, Pekar e seu grupo da Universidade da Califórnia em San Diego analisaram a diversidade genômica do SARS-CoV-2 no início da pandemia. Embora isso tenha aumentado à medida que a pandemia se espalhou da China para outros países, duas linhagens de SARS-CoV-2, designadas A e B, marcaram seu início em Wuhan.

Os cientistas usaram dados genômicos e epidemiológicos dos primeiros momentos da pandemia com modelos e simulações para testar suas hipóteses. A conclusão deles é que a primeira transmissão zoonótica provavelmente envolveu vírus da linhagem B por volta de novembro de 2019, enquanto a introdução separada da linhagem A provavelmente ocorreu dias ou semanas após esse evento.

Tal como acontece com outros coronavírus, o surgimento do SARS-CoV-2 foi provavelmente o resultado de vários eventos zoonóticos.

Os resultados da Worobey também são consistentes com essa ideia de origem separada e o subsequente aparecimento da linhagem A no mercado no final de novembro de 2019.

Essas descobertas indicam que é improvável que o vírus tenha circulado amplamente em humanos antes de novembro de 2019 e descrevem a estreita janela de tempo entre quando o SARS-CoV-2 saltou pela primeira vez para os humanos e quando os primeiros casos foram relatados.

Para a equipe, os resultados praticamente eliminam cenários alternativos sugeridos para o surgimento da crise sanitária, como o vazamento do Sars-CoV-2 de um laboratório.

Estudos anteriores relataram as duas linhagens, indicando que a A, relacionada a parentes virais em morcegos, teria dado origem à B. O novo estudo, porém, mostra que as duas linhagens saltaram de animais para humanos em ocasiões separadas.

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